足"，故称"露马

"露马脚"的说法，与古代用马(或驴)假扮麒麟的游戏有关。麒麟与龙、凤、龟并称"四灵"，是古人心目中的瑞兽、仁兽。古代节日庆典或祭祀时，往往有一种活动:将描画装扮好的麒麟皮披于马(驴)身上游戏。马(驴)脚部分自然难于严密包裹，而一旦包裹不严，耍弄起来，难免露出马(驴)脚来。这一活动唐代已有，不过多以驴子装扮。唐代冯贽《云仙杂记》卷九引张鷟《朝野佥载》:"唐杨炯衣线扩益节行叶每呼朝士为麒麟楦，或问之，曰:'今假弄麒麟者，必修饰其形，覆之驴上，宛然异物，及其去皮，还是驴耳。无德而失紫，何以异是。'"楦，鞋植头，塞于鞋内之木制模型，此处指裹于麒麟皮中的驴子，代指虚有其表者。宋代多以马装扮麒麟。

民间广泛流传着一个关于"露马脚"的故事。明太祖朱元璋自幼家境贫寒，幼年时还被陈心略量称送到庙里当过和尚，成年头之后，与农民出身的马氏福刑治烈结为夫妻。那个时代的妇女都是要裹足的，但马秀英在幼时深得养父母的宠爱，坚持不肯缠足，长了一双天足，生就一双大脚。眼候转措上富找马秀英婚后与朱元璋到殖皮激养封杂感情深厚，朱元璋封她为明朝的第一位皇后。马氏当了皇后，深居皇宫享受荣华富贵，但对自己的一双大脚也感到无可奈何，境该征先印每当与客人相见，总是用衣服的下摆或裙子将脚严严实实地遮盖起来。有一次，马氏乘轿到金陵(现今南京)街头游览，忽然一阵大风吹来有鸡南原，将轿帘掀起一角，马氏搁在踏板上的两只大脚，就暴露在光天化日之下，她急忙把脚缩了回去，可甚富犯王声况科来哥吧婷人们早已看得一清二楚啦!于是这件新鲜事传开来，轰动了整个京城，因为是姓已第马的露出了脚，"露马脚"一词便流传到今天，所以现在，对不便公开的不光彩的事的暴露，都称为"露马脚"。